Om boken: 2009 / Den sista egyptiska drottningen Cleopatra anses vara en av de vackraste, onda och mystiska kvinnorna i världshistorien. Hennes kontroversiella bild, vars dokumentära bevis är få och opålitliga, har förföljt forskare och kreativa människor i många århundraden. En lömsk förförare och intrigör som lätt förförde romerska kejsare och militära ledare, en galen räv som dömde slavar till tortyr och död för underhållningens skull, en klok och rättvis härskare som brydde sig om sina undersåtars välfärd, en ädel stolt kvinna som föredrog död till skam - vem var hon egentligen? Världskulturhistoriska specialisten Lucy Hughes-Hallett genomför en djupgående historisk och kulturell studie av frågan, och avslöjar inte bara den berömda egyptiska drottningens sanna utseende, utan visar också tydligt hur hennes bild förändrades i mänsklighetens medvetande över tiden, förändrade idéer om kvinnlig skönhet och framväxten av nya konster.